L'ail
L’ail est une plante qu’on utilise principalement comme condiment permettant d’assaisonner un plat. Dans les légendes et les contes, l’ail sert à éloigner les vampires. En réalité, il a de nombreux bienfaits pour notre organisme.
De ce fait, l’ail est parfois qualifié de super aliment. Dans cet article, nous allons nous recentrer sur ces bienfaits et découvrir quels sont les effets liés à une consommation régulière d’ail. À ce titre, nous présentons les valeurs nutritionnelles de l’ail, ses usages thérapeutiques mais également culinaires, et les différentes façons de consommer de l’ail.
Nous veillons également à ne pas éclipser les éventuels effets secondaires de l’ail liés à une forte consommation.
Présentation de l'ail
L’ail fait partie de ce qu’on appelle les plantes herbacées. Il s’agit aussi d’une plante bulbeuse aux feuilles vivaces. Il fait partie de la famille des Liliaceae de l’ordre des Liliales.
C’est le bulbe que nous utilisons lorsqu’il est encore jeune. On parle alors de caïeu, même si pour l’ail on utilise plus couramment le terme « gousse ». Plus précisément, ce que nous appelons gousse d’ail ou tête d’ail est composée de plusieurs caïeux.
L’ail est avant tout utilisé comme condiment, notamment dans les plats à base de viande. Il existe une très grande variété d’ails. On distingue notamment l’ail d’automne et celui de printemps, mais une distinction existe également selon les terroirs : ail de la Drôme, ail rose de Lautrec, ail blanc de Lomagne…
L’ail est cultivé par l’homme depuis très longtemps, puisque durant l’Antiquité égyptienne il était déjà apprécié comme aliment, surtout pour ses bienfaits sur la santé.
Valeurs nutritionnelles
Découvrons quelles sont les valeurs nutritionnelles de l’ail. Cette plante est constituée à environ 64% d’eau. Ensuite, on trouve des glucides (27%), des protéines (6%) et des fibres (3%).
L’ail est un aliment riche en vitamines A, B, C et E. Il contient aussi des composés soufrés, ainsi que des oligo-éléments : manganèse, fer, nickel, cuivre, zinc, sélénium, iode, et molybdène. On trouve aussi de nombreux minéraux dont du chlore, du calcium, du soufre, du potassium, du sodium, du magnésium, du phosphore. À noter également la présence de flavonoïdes, de prostaglandine, d’acide phénols, de polyphénols et phytostéroïdes.
On peut extraire une huile essentielle à partir de l’ail. Celle-ci est majoritairement constituée de disulfure de diallyle, de sulfure de diallyle, de tétrasulfure de diallyle, de disulfure de méthyl-allyle, de trisulfure de diallyle, de trisulfure de méthyl-allyle et de disulfure de allyl-propyle.
Bienfaits et vertus thérapeuthiques de l'ail
D’un point de vue thérapeutique, l’ail est utilisé depuis l’Antiquité égyptienne pour divers bienfaits médicinaux. De même, les Grecs et les Romains l’utilisaient comme fortifiant.
Parmi ses vertus, l’ail améliore la circulation sanguine, favorise la vasodilatation et réduit la coagulation. Il est notamment utilisé contre l’hypertension et la coagulation, et plus largement, une consommation régulière permettrait de réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
On l’utilise aussi pour lutter contre les problèmes intestinaux, qu’il s’agisse de flatulences, d’infections, de coliques ou de diarrhées. L’ail a aussi des bienfaits au niveau du système respiratoire, en favorisant la broncho-dilatation.
Il agit aussi comme antibiotique, comme anti-inflammatoire et comme antioxydant.
Certains évoquent même le fait qu’une consommation régulière d’ail pourrait réduire le risque de certains cancers et notamment ceux de la prostate, du sein, de l’estomac, du côlon et du larynx. De même, l’ail pourrait réduire le taux de mauvais cholestérol.
En utilisation externe, l’ail est utilisé pour réduire les douleurs musculaires et articulaires, mais aussi contre différents problèmes de peau comme les verrues, les cors et les infections.
Voir aussi les effets secondaires et contre indications
Usage culinaire de l'ail
Précédemment, nous avons évoqué plusieurs fois le fait que l’ail est principalement utilisé comme condiment dans notre alimentation. Il permet d’assaisonner un plat afin d’en relever les saveurs. Bien sûr, comme n’importe quel condiment, le dosage est important car un excès peut dénaturer le goût du plat. Concernant l’ail, l’excès produit généralement un goût piquant.
Le plus souvent, l’ail est consommé cuit. Il accompagne aussi bien les poissons que les viandes, et il existe différentes façons de préparer et d’utiliser l’ail dans les plats. L’ail peut également être consommé cru. Auquel cas on ne le fait pas vraiment pour le plaisir ou la saveur mais plutôt pour ses bienfaits, puisque comme beaucoup de légumes et de fruits, la cuisson réduit les valeurs nutritionnelles de l’ail et il est donc plus sain de le manger cru. Certains spécialistes bien-être conseillent notamment de manger une gousse d’ail le matin à jeun.
On trouve l’ail sous diverses autres formes : poudre, comprimés, gélules. On peut également consommer la gousse en la faisant infuser ou en la râpant. Pour la peau, le remède consiste à écraser l’ail et à l’appliquer sur la zone concernée.
L’ail existe également sous forme de jus. Il s’agit d’une solution à la fois pratique et efficace quand on veut profiter des bienfaits de ce super aliment.
Conseil : utilisez un extracteur de jus
Le jus d’ail n’est pas un produit que l’on trouve facilement dans le commerce. Du moins pas dans les grandes surfaces traditionnelles. Aussi, le mieux est de produire votre propre jus d’ail. Pour cela, l’utilisation d’un extracteur de jus facilite grandement le travail.
Cet appareil manuel ou électrique presse le fruit ou le légume à l’aide d’une vis. Ce mécanisme permet d’obtenir un maximum de jus tout en filtrant la pulpe et les morceaux.
Si l’extracteur de jus manuel est plus abordable, nous recommandons le modèle électrique. En effet, pour une utilisation fréquente, l’extracteur de jus électrique est vraiment plus pratique et il est rapidement rentabilisé.
Bien sûr, le goût du jus d’ail n’est pas très savoureux et nous conseillons de le mélanger avec d’autres ingrédients pour rendre son goût plus appréciable, mais aussi pour annihiler la mauvaise haleine dégagée par l’ail. Une recette consiste à mélanger du jus d’ail avec du jus de betterave. Dans une autre, on mélange le jus d’ail avec du citron et du gingembre.
D'autres façons d'utiliser l'ail
Nous en avons brièvement parlé, mais l’ail peut également être utilisé comme produit pour la peau. En effet, il se révèle plutôt efficace pour lutter contre les infections de la peau, mais également contre les cors et contre les verrues.
Certains évoquent le fait que l’ail pourrait également redonner de la vigueur aux cheveux et ralentir la chute de cheveux.
Le nouvel aliment minceur tendance
L’ail permet d’atteindre un état de satiété plus rapidement. En ajoutant un peu d’ail régulièrement dans nos plats, notre faim est comblée plus rapidement. Ainsi, sur le moyen long terme, cela permet de perdre du poids. À noter également que l’ail pourrait fonctionner comme un brûle-calories.
Cependant, il faut bien avoir en tête qu’il ne suffit pas d’ajouter de l’ail dans ses plats ou d'en manger entre les repas pour perdre immédiatement du poids. Il faut avant tout privilégier une alimentation saine et équilibrée et pratiquer une activité physique régulièrement.
Pour qui la consommation d'ail est-elle conseillée ?
Si on recherche avant tout les bienfaits que peut apporter l’ail, alors on le recommande principalement pour les personnes souffrant d’hypertension ou de divers autres problèmes cardiovasculaires. Il peut aussi être conseillé pour les personnes ayant certains problèmes intestinaux et celles qui désirent améliorer leur système respiratoire.
On peut aussi le recommander pour lutter contre les verrues et les cors.
Sur le plan gustatif, sauf si l’on est allergique, l’ail est recommandé pour tout le monde. Bien dosé, il relève parfaitement les différentes saveurs gustatives d’un plat.
